乳酸菌の効果Effects of lactic acid bacteria
乳酸菌について
乳酸菌は、糖類を分解して乳酸を産生する細菌の総称で、ヒトの腸内に常在する有用微生物群です。腸内環境を整える整腸作用、免疫力を向上させる作用、そしてコレステロールや中性脂肪の低減、美肌効果などが期待できます。これらは乳酸菌が作り出す乳酸が腸内を弱酸性に保つことや、腸内の善玉菌を増やすことによって得られます。
主要な乳酸菌の分類
ラクトバチルス属（Lactobacillus）
- L. acidophilus（アシドフィルス菌）
- L. casei（カゼイ菌）
- L. plantarum（プランタラム菌）
- L. rhamnosus（ラムノーサス菌）
ビフィドバクテリウム属（Bifidobacterium）
- B. bifidum（ビフィダム菌）
- B. longum（ロンガム菌）
- B. breve（ブレーベ菌）
その他の乳酸産生菌
- ストレプトコッカス・サーモフィルス
- ラクトコッカス・ラクティス
科学的に実証された効果・効能
腸内環境改善作用
J-Stage掲載の研究によると、乳酸菌は腸内で乳酸を産生し、腸内を酸性に保つことで悪玉菌の増殖を抑制し、腸内細菌叢のバランスを維持します。
免疫機能調節作用
乳酸菌は小腸に存在する免疫細胞（樹状細胞、マクロファージ）を活性化し、全身の免疫システムを強化します。
- 感染症予防効果
- アレルギー症状の軽減
- 自己免疫疾患の予防
整腸作用
国立健康・栄養研究所の報告では、複数の菌株において整腸作用が科学的に証明されています。
- 便秘の改善
- 下痢の予防・軽減
- 腸管蠕動運動の正常化
栄養素合成機能
腸内でビタミンB群、葉酸、ビオチンなどの必須栄養素を合成し、宿主の栄養状態の改善に寄与します。
病原菌感染防御作用
腸内での定着により、病原性細菌の侵入・増殖を阻害し、感染症のリスクを低減します。
代謝機能への影響
- 血中コレステロール値の改善
- 血圧降下作用
- 血糖値調節効果
- 肥満予防効果
摂取時の注意事項
過剰摂取について
乳酸菌自体には副作用はありませんが、乳製品の過剰摂取により以下のリスクがあります。
- 脂質・糖質の過剰摂取
- カロリーオーバーによる肥満
- 乳糖不耐症による消化器症状
個体差への配慮
- 体質により合わない場合がある
- 初回摂取時は少量から開始
- 異常を感じた場合は摂取を中止
薬物相互作用
- 免疫抑制剤使用時は医師への相談が必要
- 抗生物質との併用では効果が減弱する可能性